大顺和杨路正月初八出的门，到煤矿去打工。
大顺那年２３岁，长的眉清目秀，是个十足的帅哥。可惜，他命运不济，高中没有读完，父母双亡，就辍学了。他经年累月在外漂泊打工，也没有积攒到多少钱。一位远房亲戚看在大顺忠厚老实，又孤苦伶仃，从中牵线搭桥，把水灵灵的姑娘小芳介绍给了他。俩个年轻人一碰面，就一见钟情，确定了恋爱关系。经过三年时间相处，俩个人感情像田野里的禾苗，油汪汪的生长。俩人情深意重，两情相悦，定于本年农历１１月１６那天喜结连理。
大顺一咬牙就豁出去了，与杨路结伴下煤矿卖苦力，多挣点钱，把婚事筹办的风风光光。杨路在那家私营煤矿干了三年了，是个老员工，带上大顺这个新手自然不成问题。杨路那年３６岁，膝下有一双儿女，大女儿刚读小学一年级，儿子在妻子怀抱里咿呀学语。
由于煤矿这几年矿难事故频频发生，经常在报纸和电视上曝光，让人望而怯步，胆战心惊。何况他们去的是一家私营煤矿，安全隐患问题实在让人担惊受怕。所以，煤矿很难留住老职工，煤矿像开的餐馆，一拨人来了，一拨人走了，这样不必大惊小怪，习以为常的事情。
他们走的时候，杨路老婆李凤把他们送上长途客车，并千叮万嘱，俩人出门要相互照应。
开始下矿井的时候，大顺是新手，由杨路带着干活。渐渐的，大顺的活干的很熟络顺手，才把他俩分开成两个班干活。直到农历八月份，矿井出了重大事情，职工在井下操作的时候，矿井突然坍塌。杨路再也没有从矿井口上来，虽然经过积极抢救，但杨路那一班人无一幸免，都罹难井下。
杨路的老婆李凤得知丈夫遇难的噩耗，如晴天霹雳，哭的昏天黑地，由于悲伤欲绝，一天都几度昏厥过去好几次。李凤现在拉扯两个未成年的孩子，一眨眼就沦落成了寡妇，以后的生活她不知如何面对，像一团黑雾笼罩在她人生的路口。
家里的亲人纷纷来到杨路出事的煤矿，因为人死不能复生，只能与矿上交涉赔偿金额的事情。大顺竭尽全力与矿上交涉，最后，矿上勉强赔付六万元钱，就一笔勾销这件事情。大顺结算了工资，捧着杨路的骨灰盒，一路上泪水涟涟。正月出门的时候，杨路还谈笑风生，现在只他魂飞湮灭，呆在一个黑色的骨灰盒里返回故乡。
大顺回来的第一件事情，就是到杨路家。他不停安慰杨路老婆节哀顺变。同时在没有人的时候表达了自己的心迹，他信誓旦旦，要与李凤结婚，并承诺，将他膝下的一双儿女抚养成人，像亲身骨肉看待，若有而二心，天打雷劈。这真是天大的笑话，当时，李凤认为他信口开河，冲他丈夫六万块抚恤金而来，心生警惕，婉言谢绝。当时，大顺的婚期迫在眉睫，他的未婚妻是个水灵灵的大姑娘，他能放弃到口的肥肉去吃糠渣不成，这太离谱了。李凤隐隐感觉大顺这小白脸是黄鼠狼给鸡拜年，不安好心。由于大顺三番五次的在她面前恳求，他也拿捏不了主意，六神无主，就跑到娘家去，与自己的父母商量这件事情。她娘家父母认为，大顺是冲着那六万块钱来的，想骗到钱去办自己的婚事。李凤的父母分析是有道理的，李凤现在膝下一双等待抚养的儿女，又不是大顺的亲骨肉。何况，李凤已经结扎了，不能再生养小孩了，她年龄又比大顺大了整整１２岁。自然，李凤的父母分析的头头是道，一致反对这门婚事，认为大顺在这里面耍滑头，不能信以为真。
这大顺像着了魔一般，纠缠李凤不放手。他说：嫂子，你放心，你可以把那六万块钱在银行里存成死期，等到侄儿大了，由他自己取用，我来了，分文不用这份钱说着，噗通一声跪拜在李凤面前。李凤不知所措，就点头答应了这件事。李凤又跑到她娘家，与父母商讨这件事，她的父母也拿不定主意，最后决定，先留下大顺，不要急于跟大顺领取结婚证，静观其变。
寡妇门前是非多，大顺整天纠缠李凤的消息不胫而走。这不，一下子传到小芳家人的耳朵里。那时候，小芳的家人正在为他俩的婚事筹办嫁妆。小芳听到这个可怕的消息，怒不可遏，兴师问罪前来找到大顺。小芳楚楚动人的脸蛋是雨带梨花，投给大顺鄙夷的目光，梗咽道：你是不是冲着那寡妇手里的六万块钱而与她纠缠在一起？大顺只嗫嚅一声，声音像嗡嗡蚊虫，小芳没有听清楚。小芳认为他真冲着那六万块钱与寡妇勾搭在一起，愈发恼怒，大声吼道：人活在世上，挣钱的机会有的是，为何把自己的真正的爱情牺牲掉，甘心做金钱的祭祀品！大顺见小芳情绪激动，先安慰了她，待她情绪稳定下来，才摊牌：无论大家怎样去议论我，我都不在乎，我要与李凤结婚。现在我正式向你宣布，我们解除婚约，我对不起你说着，一行明亮的眼泪在他阴郁而俊朗的脸上流动。小芳听到大顺这么一说，像发了疯似的，掩面跑开，任凭大顺怎样呼唤，她都没有回头。小芳回到家里，气愤交加，一病不起，整天寻死觅活，小芳父母为女儿担惊受怕。
小芳的俩个哥哥都在上海打工，接到父亲的电话，请假回来了。他俩要给妹妹讨回公道，给大顺一点颜色看看。
俩个家伙五大三粗，气势汹汹来找大顺算账。小芳的大哥嘴里不干不净的骂道：当初老子不看见你小子是孤儿，怪可怜，我才不愿意把妹妹许配给你！你他妈的见钱眼开，见到那骚寡妇六万块钱，就像苍蝇围在茅坑里，你这混蛋说说，我的妹妹哪点不如那寡妇？大顺不吱声，小芳的小哥抱不住心头燃烧的怒火，大吼道：你装聋卖哑，你皮痒的难受，找打不成！他们这一折腾，左邻右舍的人都围拢来看稀罕。噼啪他俩拳脚相加，像暴风雨般落在了大顺身上。要不是围观的人从中来开打圆场，说不定还会闹出人命。俩个人打够了，才扬长而去。只见大顺从地上颤巍巍爬起来，被打得头青面肿，唇齿流血。大顺一瘸一拐的在人们嘲笑声中走回自己的屋中。有人说，这家伙是该挨打，现代版的陈世美。有的哀叹，头摇得想拨浪鼓说，大顺脑瓜进了浑水，为了那六万块钱，财迷心窍，毁了一生！
自从大顺挨打之后，小芳那边派来当初给他俩搭桥的红娘，让她来打探大顺的口风。她苦口婆心相劝，当初不是看在你可怜份上，见你忠厚老实，才给你提这门婚事无论红娘说的口干舌燥，大顺无动于衷。谁知道，大顺就是头倔牛，十二头驴子拉不会头。那位红娘见大顺吃了称砣，铁了心，只好摇头哀叹离去。
小芳那边只好顺水推舟，说顺子跟寡妇勾搭在一起，名正言顺的罢了这门婚事。
后来，大顺与李凤结了婚。
时光如流水，一眨眼四十年时光就过去了。大顺不是当年英俊的后生了，现在腰杆也驼了下来，几缕花白的头发在头顶非常耀眼，脸蛋黢黑，被风吹雨打割成一道道醒目的皱纹，手掌宽厚，茧皮像一座高耸的大山。李凤的一双儿女都成家立业了，女儿在县中学教书，嫁给了在政府部门工作的小职员。小儿子读完研究生，在大城市里工作，买了住房。大顺和李凤还住在乡下。
天有不测风云，人有旦夕祸福。大顺常年在外打工奔波，由于吃饭没有规律，饥一顿饱一顿，落下了胃病老毛病。平时，他舍不得花钱买点好药治疗，胃一疼痛，就服点药掩护过去。谁知道，养病如养虎。大顺见自己身体实在支撑不住，他在看工地期间请了假，才从工地上返回家中，到大医院一检查让人谈虎色变的病，胃癌晚期，全身淋巴结转移，错过了手术治疗的机会，他的身体状况很差，又不能化疗。大顺得知自己所患的病，拒绝治疗。
大顺病情急转直下，在奄奄一息的时候，伸出骨瘦如柴的手，拉住李凤的手，吐出微弱的话语：孩子他妈，我先走了，我对不住杨大哥，我一直隐瞒着这个秘密，今天，我才吐露，杨大哥是为我而死的。那天，轮到我下井，我正感冒发烧，杨大哥为了让我拿到那月满额出勤奖金，他替我一个班，下了井，就再也没有上来。杨大哥遇难后，我跪在大地上向苍天发誓，一定替杨大哥抚养俩个未成年的孩子，像我亲生骨肉看待，我若反悔，天打雷劈。所以，我就与小芳退了亲，与你结婚，请你原谅我不能再照顾这个家了说完，大顺咽了气。
屋中哭声震天，听者没有一个不动容，大家如梦初醒，原来这些年来，大顺和李凤的爱情为了来完成自己的承诺。