小老板元森最近发了点财，打算学学别人，搞艺术品投资。这天，他走过一家专卖字画的小店，看到里面有一幅画，画上面是五头牛，姿态各异，惟妙惟肖，元森自己正好是属牛的，所以心里特别喜欢，就去问老板什么价。老板伸出一个巴掌，前后翻了翻。
元森说：一千?老板摇摇头。
万?老板还是摇摇头。
元森惊讶得张大了嘴巴：十万?老板嘿嘿笑了，介绍说，这是他的一位朋友存放的，那位朋友是清宫里一个什么人的后代，也不知这东西的真假，因为急着用钱，就试着让老板给卖一下，底价十万，少一分不行。
元森不禁犹豫起来，十万元买一张画，到底还是心疼的啊!老板看元森这副样子，于是就对元森说：要不这么着，你要真喜欢，就放十万元钱在我这里，然后把这幅画送到张三分那里请他看看，这人在收藏界里很有名气，一幅画他只需看上不到三分之一，就能辨别真伪，如果是真的，你就拿去，如果假的，你退我画，我退你钱，我是想帮我朋友的忙，但也不能坑你。老板说着，还挺热心地把张三分的地址写给了元森。
元森觉得这老板做生意挺通情达理的，想想反正这家店也搬不走，如果这幅画是真的，今后自己房间里挂个真货，自己身价可就不一样了啊!想到这里，他便回家取了十万块钱，特地让老板立了个字据，写明真买假退的协议，然后拿着画，按着老板给他的地址，兴冲冲去找张三分了。
老板告诉元森，张三分是一家鉴宝店里的鉴宝师，元森一路寻去，果然在一家鉴宝店找到了这个人。原来是一位七八十岁的老人。元森向他说明来意，将画递了上去。
张三分接过画，拿出放大镜，才看了三分之一，就自言自语：不可能，不可能啊!元森不解其意，忙问：老先生说什么不可能?张三分好半天才抬起头来，打量了元森一眼，说：年轻人，这是赝品。
元森很好奇，为什么一幅画只看三分之一就断定它是赝品呢?
张三分反问元森：你知道这幅画如果是真迹的话，它应该出自哪个年代吗?元森摇摇头，张三分便向元森介绍说：这幅画如果不是赝品的话，它应当出自唐代画家之手，画面上应该是一种自然的陈黄，可你看现在这幅画，用放大镜观察，有明显的排笔挪动的痕迹，这是仿造者在成画之后用隔夜的浓茶水反复排刷造成的。来，你再贴近画面闻一闻，是不是有种淡淡的椰子味道，这是仿造者将画用椰子壳烤熏的结果，目的就是为了制造一种古画的感觉。
张三分又指着画的一角：你再看，这里的画面上的蛀孔，都是单个的，这是仿造者有意将成画放到蛀米缸里现蛀的，也是想达到以假乱真的效果。所以说此画不是真迹啊!
听完张三分的分析，元森庆幸自己留了一手，让老板写了字据，于是立刻从张三分手里拿回画，转身就跑回小店，把张三分辨画的情况跟老板一说，老板二话没说，非常爽快地将十万元钱还给了元森，元森一颗心总算定了下来，一高兴，在老板的推荐下买了幅不太贵的书法。老板说要裱一裱，让元森一周后来拿。
一个礼拜后，元森去小店拿字，刚进门，一眼就看到上次挂那幅画的地方空空如也!他好奇地问老板，谁把画买去了?
老板经不住元森再三问，吞吞吐吐地说出是张三分买去了。老板说，张三分其实在辨画时就已发现它是真迹了，他自己想买，就故意说是赝品。元森前脚刚走，张三分后脚就跟来了，为了让老板保密，还多给了两万元。
元森一听，气得肺都要炸了，这张三分也太不厚道了，哪有这样欺负人的？元森一把拉过老板，说：你去帮我把画弄回来，我再给你加一万，十三万，怎么样?你就说存画的朋友变卦了，现在不卖了。
老板一听，面露难色地说：我我这也是小本经营，今后还有求人家的地方，再为了这一万元森听出了弦外之音，老板是嫌他一万加少了，忙表示再加两万，十五万买这幅画。
老板解释说：我也不敢肯定能要回来，只能去试试!说句实话，我也瞧不起张三分这种人，做人太不厚道，只是那种东西存在小店不安全，我想尽早脱手，就给他了。
过了两天，老板果真把画给要回来了。不过，老板一再要元森千万不能把这事儿说出去，万一让张三分知道了，那他以后就不好做人了。
元森这回聪明了，没忘记当场验货。画幅刚刚展开，就从门外走进来一位年轻人，他也凑上来看画。谁知年轻人一看，马上变了脸，吼道：这画也能卖?
元森一惊，抬起头小心翼翼地问：怎么不能卖?
年轻人正色道：我是文化稽查大队的，这幅画是国宝，得上交国家，谁是老板，跟我走一趟!
面对突如其来的变故，元森和老板都愣住了。半晌，老板对那年轻人说：同志，听我说，这幅画是假的，绝对不是什么真迹啊！
元森一听不是真迹，一把揪住老板吼道：不是真迹那你为什么卖我这么高的价?
老板这才道出实情，原来他和张三分是一伙的，现在搞收藏的人都很聪明，一般不上当，只能骗骗元森这样的半吊子收藏者。所以老板就和张三分合伙设下了这个圈套。
年轻人把老板教育了一番，离开了小店。元森追了出去，拉住年轻人一个劲地道谢。年轻人却笑了，说：要谢，还是回去好好谢谢你老婆吧!
元森丈二和尚摸不着头脑，经年轻人一解释，他才知道，这年轻人原来是老婆的同学，曾经在文化稽查大队工作过，这阵元森老对老婆嘀咕买字画的事，老婆不放心，刚才看他心神不定地出门，怕他上当，就打电话让这个同学帮忙，让他尾随元森见机行事。那同学一看元森进了这店，在门外听了一会，就进去吓唬吓唬老板，看能不能套出实话，没想那老板胆小，经不住这么一吓，果然全招了!