一对年轻的夫妇，想给他们快满周岁的宝贝儿子一份特别的生日礼物。
可是，送什么好呢？这对年轻夫妇一番思量之后，在一个早晨，夫妻俩换上工作装，一人手拿一把铁铲，去自家院子里开始挖地。他们身边的人看到了，十分惊奇，问：请问，这是在挖什么？
在挖一个坑。年轻夫妇说。
噢？身边的人听到这个回答，有些难以理解，不知道这对年轻夫妻平白无故在院子里动土挖坑是想干什么，但又不好接着追问，只好说：这样多么辛苦，让我们来帮忙吧。何况，只有你们两个挖的话，都不知道会挖到什么时候。
谢谢，不麻烦你们了。年轻夫妇回答说，我们俩人慢慢挖，每天挖一点点，总会挖好的。
这对年轻夫妇的日常工作很繁忙，只能在工作之余，每天抽出一些时间去院子里挖坑，这样一天一天地积累下来，他们的院子里终于出现了一个挖得规规矩矩的坑。年轻夫妇在这个四四方方的坑里填入沙子一个很漂亮的沙坑便出现了。
年轻的夫妇将这个由他们亲手挖出来的沙坑，作为周岁的生日礼物送给心爱的儿子。这份礼物令刚满一岁的小男孩快乐极了，每天都在沙坑里拿着小铲和小桶跌跌绊绊地玩沙子，那个沙坑带给他的童年乐趣，就像沙子一样，多得数不清。
这对年轻夫妇，就是现在的日本天皇明仁和他的皇后美智子。那个在周岁生日时得到一个小沙坑做生日礼物的小男孩，就是现在的日本皇太子德仁。
父母送给孩子最好的礼物，就是父母亲手制作的手工。日本著名媒体人松崎敏弥这样写道。松崎敏弥从明仁与美智子订婚的时候开始，就一直追踪报道与这对夫妻相关的各类日本皇室新闻，因掌握着丰富的日本皇室采访素材和拥有冷静客观的观察之眼而在日本媒体界深受好评。
在《德仁宪法》一书中，松崎敏弥详细记录了年轻时的美智子皇后在初为人母时的育儿经。在谈到皇太子德仁小时候的玩具和礼物时，松崎敏弥说：现代富裕社会，孩子是父母长辈的心头宝贝，只要孩子说想要这个，想要那个，大人们就会马上买下来满足孩子的需求。可是，作为皇太子的德仁，却并不拥有这样的幸运。因为日本皇室的习惯是：即使变破了的绘本、变旧了的玩具，也要求在修理之后继续长期使用。就连皇太子德仁上了小学后，还是身穿父亲明仁上小学时穿过的旧制服去上学。虽然贵为皇室，但不允许接受来自国民任何形式的礼物。
近年来，日本父母和学校培养教育孩子的种种事例，曾多次引起中国父母的震撼，纷纷感叹日本人育儿有方，值得学习。却不知道，日本当今天皇夫妇的育儿经，却正是普通日本父母学习模仿的榜样。