时至今日，吉米巴特勒仍然记得自己在马凯特大学的一次训练。
主教练巴兹威廉姆斯要求他完成10组折返跑，其间他冲到底线时，突然感觉有些不对劲儿。我的鞋底烂了，巴特勒说，当时我还有些沾沾自喜，想不到会在训练中跑坏一双鞋。他就势躺在地上，等着威廉姆斯过来夸奖他。
威廉姆斯尖叫道：起来，你还没跑完呢！
巴特勒惊呆了：教练，我的鞋坏了。
威廉姆斯的回答极为冷酷：别说这个了，把你该做的事情做完。
巴特勒站起来，重新跑了10组折返跑。这就是威廉姆斯教练教给我的，不管发生了什么，做完你该做的。巴特勒说，没有人会关心在这个过程中发生了什么，也没有人会听你的抱怨。
从那一天开始，他就再也不抱怨了。
威廉姆斯说：吉米巴特勒是我见过的最好的球员，我并不是说他的天赋有多出色，而是他能听从你的教导，没有任何怨言。2011年，已经在马凯特大学待了3个赛季的巴特勒决定参加选秀，威廉姆斯坚信他能进入首轮：他坚韧的性格可以让他在NBA有一席之地。
从1996年以来，NBA选秀逐渐演变成年龄游戏，大一球员总会比大二、大三球员博得更多眼球，而年满22岁的大四球员往往被认为潜力已耗尽，倘若在NCAA没有很好的数据，就会掉入第二轮。巴特勒参选时即将22岁，他在大四赛季场均拿到的15。7分，也不是一个足以吸引NBA管理层的数据。
按照正常情况，巴特勒很可能会跌到第二轮才被NBA球队选中。但拥有28位与30位两个首轮选秀权的芝加哥公牛队让巴特勒感到意外。公牛队主教练汤姆锡伯杜在选秀前暗示：我们会选择一个能融入体系的球员。锡伯杜是NBA的防守大师，他的体系需要专职防守的球员，尤其是在东部决赛时输给拥有勒布朗詹姆斯的迈阿密热火队后，锡伯杜与管理层一致认为：我们必须找到一个能限制詹姆斯的人。身高2。01米的巴特勒便进入了他们的视野。
埃德平克尼是公牛队的助理教练，负责在选秀前考察球员。很多有天赋的大学生喜欢在平克尼面前展现他们的弹跳、速度与投篮，但巴特勒在试训的球员中是一个异类，他像在大学打球时那样勤勤恳恳，一味防守而不是展现他的个人特点。巴特勒很快引起了平克尼的关注，被迅速地反馈给了锡伯杜及公牛队总经理加尔福尔曼。
让平克尼意外的是，福尔曼比他更熟悉巴特勒。早在巴特勒就读泰勒初级学院时，福尔曼就听说了这个名字，当时泰勒初级学院的主教练迈克马奎斯是福尔曼的朋友，曾数次向公牛队推荐巴特勒。我们的球探观察过他好多次，但我直到选秀之前才见到他。福尔曼说，每一次见面，他都让我印象深刻。
与此同时，锡伯杜也决定选巴特勒：他愿意防守，态度端正且拥有完美的体型。2011年6月23日，巴特勒与米歇尔兰伯特一家人坐在电视机前，首轮第30位，时任NBA总裁的大卫斯特恩念出了巴特勒的名字：30位，芝加哥公牛队，选择了来自马凯特大学的吉米巴特勒。
没有狂喜，没有落泪，巴特勒与兰伯特拥抱，他仍然保持清醒，说：我现在满脑子里只有一个念头美梦成真了。
进入NBA，意味着一段新的开始。
公牛队在20102011赛季杀入东部决赛，当时它并不缺乏有天赋的球员，德里克罗斯刚刚拿到常规赛MVP，外线有卢尔邓，内线有被寄予厚望的乔金诺阿，以及当时还颇受芝加哥人喜爱的卡洛斯布泽尔。2011年夏天，NBA因为劳资谈判停摆，20112012赛季的比赛缩水为66场，新秀们也没能得到更多的训练机会，难以了解球队的战术体系。这些客观原因让巴特勒在新秀赛季举步维艰。
巴特勒又一次尝到被忽视的滋味，也又一次得到了别人的帮助。
卢尔邓，一度被外界认为压制了巴特勒的成长，但在训练、生活方面，卢尔给了巴特勒很多帮助。卢尔带我融入了这支球队，巴特勒说，他告诉我应该怎样做正确的事情。理查德汉密尔顿则是另一个帮助巴特勒的老球员。2011年，汉密尔顿从活塞队转投公牛队，与巴特勒一见如故。最开始我一犯错就会很紧张，但汉密尔顿告诉我：哥们儿，别想太多，只要你能好好防守、投篮，一切都没问题。巴特勒说。
整个新秀赛季，巴特勒只打了42场比赛，都是替补出场，场均只有2。6分，这是一个非常不起眼的数据，但福尔曼与锡伯杜对他的评价极高。我知道他很想上场，但不管他是什么角色，他都保持同样的专注度。福尔曼说，他想成为明星，但也能踏踏实实当角色球员。
比赛前，巴特勒经常会向锡伯杜请战：我想我能多打几分钟。锡伯杜几乎每一次都拒绝了他。让我欣喜的是，巴特勒从来没有因此有所怨言，他只是踏踏实实地防守。锡伯杜说。
在他的第二个赛季，巴特勒打满了82场球，其中有20场首发，场均拿到8。6分、4。0个篮板与1。0次抢断。在2013年1月21日与湖人队的比赛中，巴特勒全场锁死了科比，让科比22投7中，只得到16分。巴特勒说：我的队友们给我起了个绰号科比终结者。
在公牛队与热火队的交锋中，如福尔曼与锡伯杜所愿，巴特勒给詹姆斯造成了极大的困扰。我知道詹姆斯是世界上最好的球员，但我并不畏惧。巴特勒说，我的任务是限制他的进攻，不管他是詹姆斯还是其他人。
即便公牛队在2013年东部半决赛中以1∶4不敌热火队，但很多人都认为巴特勒会拥有一个更美好的未来。内特罗宾逊巴特勒的队友，更是在记者面前大唱赞歌：吉米巴特勒有成为超级巨星的潜力。
2013年夏天，前公牛队球员迈克詹姆斯向巴特勒推荐了自己的私人训练师克里斯约翰逊，几堂训练课之后，约翰逊就告诉巴特勒：如果你能保持这样的防守，再提升一下你的进攻，你就能进入全明星赛了。
在接下来的训练课中，约翰逊不断给巴特勒灌输这样的想法，在防守端严格要求巴特勒的同时，不断地训练巴特勒的进攻，只要巴特勒在进攻选择上有一丁点儿错误，约翰逊就会立刻暂停训练。如果我对他所说的进攻方式不是很理解，他就会一直解释下去，直到我受不了为止。巴特勒说。
也正是这个夏天的疯狂训练，使巴特勒的信心倍增：我开始觉得自己应该能做些不一样的事情。
整个20132014赛季，巴特勒的场均上场时间达到惊人的38。7分钟，其中一部分比赛他还是带伤作战。在与奥兰多魔术队的加时比赛中，他打了整整60分钟，刷新了公牛队球员的单场比赛上场时间纪录。而在季后赛的5场比赛中，巴特勒的场均上场时间是惊人的43。6分钟。
有记者问锡伯杜：为什么不让巴特勒休息一段时间呢？锡伯杜摇摇头，说：不，他不会接受。
于是记者又去问巴特勒：你没有想过休息吗？巴特勒瞪大了眼睛看着记者：休息？为什么？我一分钟都不想下场。
就这样，巴特勒征服了所有的芝加哥人，一向苛刻的公牛队中锋乔金诺阿说：我喜欢与吉米巴特勒一块儿打球，他代表了公牛队的风格。在这个赛季结束之后，巴特勒入选了最佳防守第二阵容，所有的人都知道，他的未来不可限量。
在2014年的季后赛中，巴特勒第一次向锡伯杜抱怨了。
他不是抱怨自己的上场时间，而是觉得教练给他的任务还不够多，他说：我可以承担更多的任务，除了防守，我还能在进攻端发挥作用。
锡伯杜准备像之前那样拒绝他的要求：不，吉米，你已经做得够多了。
巴特勒毫不犹豫地反驳：教练，我不累，如果能帮助球队获胜，我可以一直待在场上，让我试试做得更多吧。
数天之后，锡伯杜与记者谈起了这件事，他有些欣慰地说：我向你保证，吉米巴特勒会成为一位全明星球员。