那脚步声从凌晨一点一刻左右开始，是一种有韵律地、快节奏地绕着餐室桌子的走路声。妈妈在楼上的房间里已经睡着了，弟弟荷曼在另一个房间里；祖父在阁楼里，睡在那张老核桃木床上，我听到那脚步声的时候刚刚从浴缸里走出来，正忙着用毛巾把自己擦干。
那走路声持续了大约三分钟之后，我蹑手蹑脚地走到荷曼的房间。嘘！我在黑暗中摇醒他，让他不要出声。那脚步声马上又开始了，绕着餐室的桌子，好像一个人在跑步，然后上了楼梯向我们走来，我猛地关上了楼梯顶的门。
关门声惊醒了妈妈，她从房间里费力地向外看。你们这些男孩子到底在干什么呢？她问道。荷曼冒险走出了他的房间。没事。他回答道，声音粗哑，可他脸上的颜色已经变成了淡绿色。楼下跑来跑去的声音是怎么回事啊？妈妈说。那么她也听到了那脚步声！我们只是看着她。小偷！她直觉地喊道。你们两个一步也不许走，妈妈说，我们要叫警察。电话在楼下，我不知道我们要怎么叫警察我也不想要警察来。她猛地打开了一扇卧室窗户，对着邻居家的窗户把一只鞋扔了进去。那里面住着退休雕刻师博德威尔夫妇。博德威尔这些年来状况一直不好，有轻微攻击的倾向。
博德威尔很快就出现在窗口，喊叫着，嘴里喷出一点儿白沫，摇晃着他的拳头。咱们把这房子卖了，回皮奥里亚去吧。我们听见博德威尔太太这样说着。妈妈花了一些时间才和博德威尔沟通好。小偷！她喊道，有小偷在房子里。荷曼和我都没敢告诉她那不是小偷而是幽灵，因为她害怕幽灵甚于害怕小偷。博德威尔起初以为她的意思是他的房子里有小偷，但是最后他平静了下来，用他床边的一部电话帮我们叫了警察。
值得称赞的是，警察在很短时间内就到来了。我们能听见楼下警察沉重的脚步声。整个屋子到处都是警察：他们把门猛拉开，把抽屉猛拉开，把窗户抬上去又拉下来，家具也倒在地上发出沉闷的响声。
带队的警官向我妈妈报告：没有任何人的迹象，女士。
这时，我们都听到了阁楼上的吱嘎声。祖父正在床上翻身。那是什么？警官厉声问道。在我还没来得及介入或解释之前，五六个警察就冲向了阁楼门。我意识到如果他们不经宣布就冲进祖父的房间的话情况会很糟。祖父正处在一个情绪波动的阶段，此时，他认为梅德将军手下的人在斯坦沃杰克逊的持续重击下，已经开始撤退，甚至是逃跑了。
回去，你们这些胆小的狗！祖父怒吼道，回到战场上去，你们这些胆怯的牲畜！说完这话，他就伸开手掌照着那个冲在最前面的警官的头猛地打了一下，那个警官就四肢伸开躺在了地上。其他人开始后退，但是不够快；祖父抓住倒地警官的枪，把它从皮套里抽了出来，并开了枪。那爆炸声似乎打裂了房椽，阁楼里满是烟雾
在没找到除了祖父之外的其他人以前，警察们离开了，很显然这一夜对他们来说是一次失败。
第二天早晨祖父容光焕发，吃早饭时讲了很多笑话。起初我们以为他把发生过的事全都忘记了，我们错了。他喝到第三杯咖啡的时候，瞪着荷曼和我。昨天晚上那些警察在房子里胡闹到底是什么意思？他问道。他把我们都问住了。