从前，江边住着一个三口之家。主人姓江，妻子唐氏，女儿叫秀英。他们会种田，能捕鱼，日子过得红红火火。
时间过得很快，这天，有人上门来提亲时，江公夫妇才意识到女儿秀英已长大了。
这晚，江公和唐氏躺在床上谈起了女儿的婚事。唐氏不舍得唯一的女儿出嫁，说要是秀英是个儿子就好了。江公说那简单，我们招个女婿回来就行，秀英长得俊俏，一定能招到
一个好女婿回来的。老两口越说越高兴，唐氏问江公想招个什么样的女婿。江公说最好能招
一个会打鸟的，江边水鸟这么多，家里再添
一个会打鸟的，这样，天上飞的，水里游的，都能成为下酒送饭的美味佳肴
真是屋里说话老鼠听，外面说话鸟儿听，老两口的谈话，不想被
一个正在窗外准备行窃的小偷听在了耳里。
这小偷姓李名小年，家住十里开外的杏花村，他听了江公夫妇的谈话后，立刻动了心，江家的家底他清楚，秀英的长相他也见过，要是能混到此家来做上门女婿，还有比这更好的美事吗？
第二天一早，李小年就来到集市上，花尽口袋里最后一枚铜板，总算买到了一杆旧鸟铳和少量火药、铁沙，另外呢，他还买了两只被鸟铳打死的野鸭。
李小年还从没放过鸟铳呢，他买了武器弹药后，就来到
一个偏僻处，装上火药，填上铁砂，冲着三米外一条不知谁家的狗就是一铳。结果轰的一声巨响之后，狗平安无事，李小年却一屁股坐到地上，右侧眉毛被灼掉了一半。也不知是火药放多了还是怎么回事，鸟铳不但反冲力奇大，从奶嘴儿处还喷出一股火花，要不是他眼睛眨得快，说不定眼珠子也被燎瞎了。
敢情这打鸟还是一危险的行当呢。李小年顿时想起以前听说的一些事故：凤凰村的老黄因打鸟被鸟铳炸瞎了一只眼；岔河村的老李因铳杆爆炸丢了左手三根手指
李小年暗自后怕：要是成不了上门女婿却把自己玩残废了，跟谁说理去呀？得，还是安全第一，先来个猪鼻子插葱装象来蒙蒙，蒙不过去则罢，要是能瞒天过海，当上了上门女婿，那再学打鸟不迟，到时候就是万一玩鸟铳玩残废了，也有老婆一家子伺候自己啊
主意打定，当天下午，李小年就腹系旧牛皮围裙，斜挎竹筒牛角，肩扛鸟铳，一副打鸟行家的形象雄赳赳地自江家门前路过。
江家母女正在家中纺纱织布，唐氏看到李小年这副形象，不由多看了两眼。
两个时辰后，李小年去而复返，再次经过江家门口。他肩上鸟铳的铳尾处，明晃晃挂着两只野鸭。
唐氏看在了眼里，她从门里走出，目送李小年走远。
次日，李小年又故伎重演。
晌午时分，当李小年扛着挂着两只野鸭的鸟铳返回江家门口时，江公及时叫住了他：后生，进屋歇歇，喝口茶再走吧！
李小年道过谢，随江公进了门。进屋后，他东看看西瞧瞧，嘴儿很乖巧地说起了奉承话：大叔大娘家好宽大啊！还有纺纱机、织布机，多好的家啊！
唐氏端上茶，笑容满面地问：小伙子，哪里人啊？
李小年知道，越把自己说得穷，说得孤苦无靠，就越能引起这家的同情，于是，他说：我是杏花村的，叫李小年。大叔大娘，看到你们，我就想起我父母。说到这里，他眼圈红了，我父母早早就扔下我
一个人，双双离开了人世。我孤苦伶仃，靠左邻右舍和乡亲们施舍才长大的，现在只能靠打几只野兔野鸟度日
江公和唐氏对看一眼，唐氏问道：左邻右舍那么关心你，现在你长大了，又该关心你的婚事了吧？
李小年说：是啊。他们是关心，可我这样的条件，哪有
姑娘会到我门上呢？我
邻居四大娘说了，我无牵无挂，是做上门女婿的
最好人选
唐氏和江公再次对看一眼，江公开口了：小年，你以打鸟为生，想必打鸟的本事一定很高。
这样吧，在我这吃了中饭，下午我划船带你去江中鸟洲打鸟，一定能满载而归。
李
小年
一愣：糟糕，这是要考我打
鸟的本事啊，岂不要
露馅出
丑？