自知与知人的儿童睡前故事

老子曾说：知人者智，自知者明。此话后经人们反复引用、引申，遂成名言。但尽管如此，真正能够自知且知人者，却寥寥无几。比如，项羽是很受司马迁推崇的历史人物，为其作本纪，与帝王同列。然而，这样一位力拔山兮气盖世的英雄，却既无自知之明，亦乏知人之智。
汉高祖五年（公元202年），天下大定时，刘邦说过一段颇有意味的话：夫运筹策帷帐之中，决胜于千里之外，吾不如子房。镇国家，抚百姓，给馈饷，不绝粮道，吾不如萧何。连百万之军，战必胜，攻必取，吾不如韩信。此三者，皆人杰也，吾能用之，此吾所以取天下者也。项羽有一范增而不能用，此其所以为我擒也。刘邦这里说的是用人。而刘邦与项羽之成败皆源于此。
然而，若再深究，刘邦何以能用张良、萧何、韩信等人，项羽为何有一范增而不能用？这就是他们明与智的问题了。刘邦明足以知己，智足以知人，更能避己之短、用人之长，故经数年征战，力挫群雄，登上皇帝宝座，也使百姓远离战乱。比起刘邦，项羽就差得远了。他不了解自己，也不了解范增，其才智识见远不如范增，又如何能用范增？范增又怎能不指桑骂槐地慨叹竖子不足与谋，并在见疑于项羽之后愤而辞归！可见，刘邦的成功与项羽的灭亡，都与能否自知、知人有极大的关系。
盖世英雄项羽输于向有无赖之讥的刘邦，八千江东子弟没留一兵一卒，历史似乎跟他开了个玩笑。其实，任何看似偶然的历史事件，都有必然性存于其中。刘邦、项羽的成败，亦概莫能外。我们读史，应当在偶然中发现必然，古为今用。对自知与知人的探讨，亦应如是。