大牛和二牛是亲兄弟，哥儿俩十几岁失去爹娘，苦熬岁月终于长大成人。大牛23岁时娶了媳妇，媳妇叫柳叶，为人勤快，家里、家外，炕上、地下，样样活儿拿得起、放得下，过日子滴水不漏。不仅对丈夫知疼知爱，对小叔子二牛更是处处关心，无微不至，还经常对大牛说：二弟没成家就是咱家的孩子，吃的穿的你都不能跟二弟争做嫂嫂的有这样的好心肠，大牛当然高兴。一家三口和和美美，三个人甩开膀子，小日子过得红红火火。
不知不觉两年过去了，这天，大牛对媳妇柳叶和弟弟二牛说：听说舅舅生病了，今天我想去看望一下。柳叶说：舅舅病了去看看是正理，晚上能回来吗？大牛说：有一年多没去看舅舅了，老人家病了，家里活再忙也得陪舅舅住一晚上，今天就不回来了。
大牛走后，柳叶对小叔子二牛说：二弟，你哥哥去看望舅舅，我琢磨着也想去娘家看看，在娘家住一夜，明天就回来。你就受点儿累，想吃什么饭菜自己动手做吧。二牛说：我自己做点儿饭菜算什么，嫂子只管去吧。
哥嫂走后，二牛便一个人去地里干活。傍晚，二牛从地里回来时，半路上看见一个姑娘正在山路边上呜呜咽咽地哭，二牛走到姑娘跟前说：这位妹子，为啥一个人在这野外啼哭？你看看天都快黑了，快回家去吧，免得家里人不放心二牛这么一说，姑娘哭得更伤心了，一边哭一边告诉二牛说，她叫小玲，不是本地人，家住广西北部山区。她爹娘去世早，是哥哥把她拉扯大的。有一天，村里来了两个外地人，说是天津市一家大公司的，到广西来招收女工。又说他们的公司产品在国内外市场上销路很好，效益逐年攀高，所以员工待遇比较丰厚。嫂嫂就劝她去天津打工，年轻人到外面开开眼界，见见世面，总比一辈子窝在山里有出息。正好村里有几个姐妹都想去，她就跟几个山里妹子随两个招工的人离家北上了。不承想那两个人却是人贩子！她和几个姐妹被带到北方的一个偏僻山区，都被人贩子卖了！她被一个身有残疾又比她大十五六岁的男人买下，那男人对她看得很紧，想逃跑也跑不了。她整天哭哭啼啼，寻死觅活。好在那男人比较老实，看她可怜，也不打她骂她，晚上也没强行欺负她。后来，她的心也稍稍地稳定了，男人就放松了警惕。一天晚上她趁男人睡着了，悄悄地逃了出来。一个女孩家不知东西南北，又身无分文，还怕有人追她，不敢走大路，更不敢轻易问路，生怕再遇上坏人，提心吊胆地走了多日，也不知道来到什么地方了。今天一天饿着肚子，眼看天已经要黑了，正发愁没处去，一个人就伤心地哭了起来
二牛觉得这姑娘挺可怜，便对姑娘说：你一个女孩家在这野外过夜怎么行，到我家里去吧。
小玲姑娘本来就害怕在这荒郊野外过夜，又见二牛人挺诚实，不像是坏人，便跟二牛回了家。
到了家里，二牛便动手做饭。两个人吃完饭后，二牛想，哥嫂都不在家，虽然自己可以和姑娘分住东西屋，但还是不方便。二牛就想到隔壁的刘嫂，三十多岁的刘嫂是个孤身寡妇，让那姑娘跟刘嫂睡在一起正合适。谁想二牛过去一说，刘嫂就摇了头，说外来的人不知底细，说什么也不肯答应。二牛只好又去找东边的张二柱，张二柱是个三十多岁的光棍儿，乐意有人给他做伴，一口就答应了。二牛回到家里，告诉小玲姑娘说他要到隔壁去住，让小玲早些休息。二牛说完便抱了被子去了张二柱家。
二牛干了一天的活，又累又乏，躺在炕上不大工夫就睡着了。张二柱却翻来覆去睡不着，心里在想着那个外来的姑娘，想着想着这个光棍汉就起了歹心何不乘机装扮成二牛悄悄地过去把那姑娘睡了，一个外乡小女子谅她也不敢反抗于是，张二柱便穿上衣服悄悄地来到二牛家，小心翼翼地拨开门闩进了屋。张二柱见一个黑影站在屋中央，手里仿佛抱着什么东西，张二柱心里明白了原来这姑娘是个女骗子，想借夜间偷了钱或什么东西逃跑张二柱心想正好，这下被我撞上了，你就老老实实地顺从吧！张二柱就势把姑娘按倒在炕上，伸手扒光了她的衣服，然后就像饿狼似的压在了姑娘的身上
张二柱正在姑娘身上疯狂，突然砰的一声响，门被踹开，闯进一个人来！那人手举大棒就往张二柱身上一阵乱打，一边打一边骂：你们这两个无耻的东西，今儿个非打断你们的筋骨不可！张二柱被打得嗷嗷直叫，连连喊饶命那人听了张二柱的喊叫声就住了手，然后拉亮了灯。三个人你看看我，我看看他，全都惊呆了那手提木棒的人原来是大牛，而张二柱身下压着的女人竟是西边的刘寡妇
原来，刘寡妇得知二牛去张二柱家住宿，他家里只剩下一个外乡来的姑娘，便起了偷盗之心。她一个女人过日子免不了缺东少西，想乘这个机会到二牛家弄些米面什么的，没想到还没得手便被张二柱撞上了，误以为她是外乡姑娘小玲，而她又误以为进来的是二牛，自己偷米面被二牛捉住，小光棍儿想借机玩弄她，刘寡妇自知理亏没敢嚷嚷，又觉得自己一个寡妇让二牛玩弄一回也无所谓，反正谁也不知道，这个哑巴亏认了
在张二柱家睡得正香的二牛被一阵噼噼啪啪的响声惊醒了，仔细一听原来是自己家那边传过来的。二牛心想坏事了，那外乡姑娘要是在他家里出了什么事怎么好？于是穿好衣服急急忙忙地跑到自己家，进屋一看，见哥哥大牛手提着木棒，旁边的张二柱和刘寡妇则战战兢兢地抖作一团，二牛一下子懵了：哥哥去看望舅舅，说晚上不回来，怎么深更半夜的又赶回来了？更让他感到奇怪的是张二柱和刘寡妇怎么夜里都跑到这儿来了，再一看，那个外乡姑娘小玲怎么不见了？二牛立刻慌了神儿，好心好意留人家姑娘住下，人就这么不明不白的没了，这责任可负不起呀二牛越想越害怕，便不顾一切地跑到外面去寻找，找了半天终于在后院的小柴棚子里把小玲找到了。
原来，二牛去张二柱家住宿后，小玲连衣服也没脱就囫囵躺下了。一个外乡女子在陌生人家里住宿心里总有些不踏实，躺在炕上怎么也睡不着。到半夜里刘寡妇悄悄拨门闩时，小玲听到了响声，吓得她浑身直打哆嗦，心想准是有坏人来了，于是赶紧起床，不声不响地跑到屋后藏了起来
而大牛又是怎么回事呢？
事情还得从柳叶说起。柳叶和大牛成婚后，不仅夫妻相亲相爱，而且对小叔子二牛十分体贴，在生活上对小叔子的疼爱胜过自己的丈夫。这样贤惠的嫂嫂，不但二牛感激不已，大牛也非常受感动。可是，时间久了，村里就有人在背后嚼起了舌头，说柳叶这么对小叔子偏心，八成是暗中跟小叔子勾搭上了这种闲言烂语渐渐地传到了大牛的耳朵里，大牛这才恍然大悟，不由得七窍生烟，心中大骂柳叶这个下贱的女人竟做下这等不轨之事！更恨二牛丧尽天良，这么多年哥哥哪一点对不起你？到如今你却骑到哥哥的头上屙屎，欺兄霸嫂，天理难容，不狠狠地惩治这两个狗男女，我大牛枉为男子汉大丈夫！常言说，捉贼要赃，捉奸要双，于是，大牛就谎称舅舅生病前去探望，并说在舅舅家里住。天黑前他从舅舅家里回来后就藏在村外的树林子里，单等半夜时分捉二牛和柳叶的双！可是，他无论如何也没想到捉住的却是张二柱和刘寡妇
第二天事情就在村里传开了，有人说二牛心眼儿好，却差点儿惹出是非；有人骂张二柱和刘寡妇缺德，乘机害人现时报应；有人夸柳叶贤惠，却被丈夫误会受了委屈；有人怪大牛太鲁莽，险些闯祸听到乡亲们的议论，大牛痛哭流涕，懊悔不迭，觉得自己实在对不起柳叶和弟弟下午，柳叶也从娘家回来了，听了昨夜发生的事，她确实感到很伤心，恨大牛心眼儿狭窄，不理解她的心。可是又一想虽然自己受了委屈，却毕竟还了她和二牛的清白，心里的疙瘩也就解开了。她又想到了那个外乡姑娘小玲，觉得小玲与二牛半路相遇也是一种缘分，现在那小玲又有家难归，小叔子二牛又诚实可靠，何不给两个人牵线搭桥于是，柳叶便把她的想法诚心诚意地对小玲姑娘讲了。小玲本来就感激二牛留宿，加上昨夜的事使她深深感到二牛为人忠厚老实心眼好，找这么个好小伙托付终身她也就知足满意了，于是便满口答应了。
好心的柳叶又想到张二柱和刘寡妇出了这桩丑事都不好做人，一个光棍儿一个寡妇，不如一俊遮百丑合为一家安心过日子，往后谁还能再说三道四？柳叶觉得都是邻居住着，应该帮这个忙，便找到张二柱和刘寡妇直截了当地讲了。张二柱当然是一百个愿意，刘寡妇想起昨天晚上那羞人的事，觉得这样做面子上也好看些，再说，她也确实想找个男人，生活上有个依靠
几天后，大牛和柳叶为二牛和小玲举行了婚礼，又帮助张二柱和刘寡妇收拾屋子，两个人也搬到了一块儿。常言说：不怕没好事，就怕没好人，坏事遇上好人也能变成好事。村里人都夸柳叶心地善良，一片热心肠成人之美，实在令人敬佩。张二柱和刘寡妇非常感激柳叶，决心往后正正经经地过日子