今天是腊月二十三，是小年，凌晨三点钟，白小雪就起来了，她用毛巾包好头后，就用扫帚清扫天棚、墙壁上的灰尘。白小雪做得轻手轻脚，生怕把熟睡中的妈妈惊醒。自从爸爸去世后，妈妈就把所有的爱都倾注在了她身上，为了让她吃好穿好，妈妈每天都要起早贪晚，除了做好家务外，还经常打短工。昨晚，妈妈给人家做工，竟做到了下半夜一点，今天她还要去一个姓黄的老板家里清扫室内卫生。她要让妈妈多睡一会儿。
可外屋还没有清扫完，妈妈就起来了。妈妈不由分说，抢下白小雪手里的扫帚，就把她往里屋推，要她再睡一会儿，然后看书做作业。看着妈妈消瘦的面颊和因为没有休息好而显得特别红肿的眼睛，白小雪的眼泪哗哗流了下来。妈妈见状不由得一怔：小雪，你这是怎么啦？白小雪一边流着眼泪，一边说道：妈妈，你就让我帮你多干一点吧，这样我的心里才会好受一些。听了白小雪的话，妈妈的眼睛也湿润了。她一把把白小雪搂进怀里，激动地说道：小雪，妈妈有你这句话，就是再苦再累，也值了。
吃完早饭，妈妈便去黄老板家里清扫卫生，白小雪便哀求妈妈带她一起去，让她体验体验家政工的艰辛，她好写一篇作文，妈妈同意了。
来到黄老板家，黄老板正好在家。白小雪知道妈妈昨晚没有休息好，怕妈妈累着，就帮妈妈干起来，谁知妈妈一下子板起脸来：小雪，不准你插手！白小雪一愣：为什么啊？妈妈很严肃地说：这不是在家里，你没有经过培训，就不能为客户做到最优质的服务！黄老板听了先是一愣，接着便笑道：你的敬业精神让我感动，让孩子体验体验家政工的艰辛，日后她会珍惜你给她的每一分钱；况且孩子本身就有这个愿望，我不会计较她干得好坏，你就让她帮你做吧。谁知妈妈的头摇得就像拨浪鼓：不行，为客户做到最优质的服务，这是我们家政工永远不会改变的宗旨。黄老板很是敬佩地点点头：我见过工作认真的人，可认真到你这个份上的还是头一次。
妈妈的手脚真麻利，很快就把屋里清扫得干干净净，屋里清扫完之后，妈妈就站在窗台上，开始擦抹窗玻璃。谁知擦抹了一会儿后，突然听妈妈妈呀一声惊叫，白小雪慌忙朝窗台上看去，窗台上竟然见不到妈妈了。天啊，妈妈掉下楼去了。白小雪拼命朝楼下跑去，跑到楼下一看，妈妈已经没有了呼吸。白小雪一下子就昏了过去。
待白小雪醒来时，当老师的姑姑已经赶来了，黄老板冲姑姑说道：虽然我们是雇佣关系，但出了这样的事，我当然也有不可推卸的责任。你刚才已经说了，这孩子已经成了孤儿了，我不想让她中断学业，我可以一次性付给她5万元；要是你们感觉少了，可以让法院来判决。姑姑害怕法院判决得不到这么多钱，便同意黄老板付给5万块钱，此事到此了结。
妈妈的不幸离去，对白小雪的打击简直是毁灭性的，她一直认为，妈妈为了多挣钱，为了让她生活得更好，因劳累过度，才不幸失足从窗台上掉下去的。心地纯朴善良的白小雪，无论如何也无法从万分悲痛的情境中摆脱出来，使她一直不能集中精力好好学习，学习成绩直线下降，从原来的第一名竟然滑落到了倒数第一名。不管姑姑怎么劝导，白小雪都无法从悲痛中走出来。
阴历七月十五这天，姑姑领着白小雪来给爸爸、妈妈上坟。在给妈妈烧纸时，白小雪一直不停地哭着，最后哭昏过去。每次给妈妈上坟时，白小雪都会哭昏过去。姑姑赶紧掐白小雪的人中，白小雪才慢慢苏醒过来。姑姑从兜里掏出一封信，递给白小雪：我本来不想让你看到这封信，可不让你看到这封信，又无法让你从悲痛中走出来，你总这样萎靡不振，你这一生就彻底毁掉了。白小雪从姑姑手里接过信，只见上面写道：小雪，妈妈怕你无法从万分悲痛中摆脱出来，整天萎靡不振，毁你一生，便给你留下这封遗书：妈妈得了癌症，且还是晚期了。妈妈之所以要选择黄老板家，原因很简单他家有钱，我要是掉下去摔死了，他就会赔钱给你；别怪妈妈做了不仁不义之事，妈妈实在是为了不让你日后中断学业，才不得不这样做啊！小雪，你要是能好好学习，妈妈在九泉之下才能闭上眼睛；你要是不好好学习，整天萎靡不振，妈妈在九泉之下就永远也闭不上眼睛。白小雪看完，呆住了。
这天是星期天，白小雪来到黄老板家。黄老板见白小雪来了，自然有点吃惊。他问白小雪：你来我家有事吗？白小雪从兜里掏出妈妈的遗书，递给黄老板。黄老板看完遗书后，怔怔地看着白小雪：你想过没有？我见了这封遗书后，就会把我给你的5万块赔偿金要回来，你就一分钱也得不到了。白小雪点点头：我想过了。黄老板依然怔怔地看着白小雪：那你为什么还要让我看你妈妈这封遗书呢？白小雪一字一句地说道：做人要坦诚，不管做什么事，首先要对得起良心。一个人什么都可以没有，但不可以没有良心。我要是花妈妈用这种方式弄来的钱，我的心灵一生都不会安稳！白小雪说完，便从兜里掏出这5万块钱的银行卡，递给黄老板。
就在这时，姑姑赶来了，姑姑把黄老板叫到一边，把实情告诉黄老板：你不知道，小雪一直无法从悲痛中走出来，一直不能集中精力好好读书，实在想不出别的办法，只好想了这么个不是办法的办法，我以她妈妈的名义给她留下这封遗书，目的就是让她尽快摆脱悲痛，振作精神好好读书。让我没有想到的是小雪会是个这么好的孩子，她竟然会把这5万块钱退给你。
黄老板走到白小雪跟前，很激动地说：孩子，你的真诚，你的善良让我感动！我现在郑重向你承诺：今后你要是能好好读书，不管你读到多高的学历，我都会资助你，直到你完成学业。
这倒出人意外，白小雪和姑姑一下子愣住了。