东晋太元年间，武陵郡有个人以打渔为生。（一天）他顺着溪水划船，忘记走了多远。忽然遇到一片桃花林，（生长在溪水的两岸，）两岸几百步，中间没有别的树，花草鲜艳而美丽，花瓣纷纷落下。他对此感到非常诧异。继续往前走，想走到林子的尽头。
桃林的尽头正是溪水的发源地，便看到一座山，山上有个小洞口，隐隐约约好像有光。渔人便下了他的船，从洞口进去。起初洞口很狭窄，仅容一个人通过。又走了几十步，突然（变得）宽阔明亮了。（呈现在他眼前的是）宽阔平坦的土地，排列整齐的房屋，有肥沃的土地，美丽的池沼，桑树竹林之类。田间小路交错相通，（村落间）鸡鸣狗叫之声都可以互相听到。人们在田野里来来往往，耕种劳作，男女的穿戴跟桃源外面的世人完全一样。老人和孩子们都神情愉快，自得其乐。
（那里的人）看见了渔人，都非常惊讶，问他是从哪儿来的。渔人详细地作了回答，（有人）就邀请他到自己家里去，摆了酒，又杀鸡做饭（来款待他）。村里的人听说来了这么一个人，（就）都来打听消息。他们自己说他们的祖先为了躲避秦时的战乱，领着妻子儿女和同县的人来到这个跟人世隔绝的地方，不再出去，因而跟外面的人断绝了来往。（他们）问现在是什么朝代，竟然不知道汉朝，更不用说魏朝和晋朝了。渔人把自己知道的事一一详细地告诉了他们，（听罢）他们都感叹，惋惜。其余的人各自又把渔人请到自己家中，都拿出酒饭（来款待他）。渔人逗留了几天后，向村里人告辞。（临别时）村里人嘱咐他道：（我们这个地方）的情况不必对外边的人说啊。鬼姐姐鬼故事_/
（渔人）出来以后，找到了他的船，就顺着来时的路划回去，处处都做了记号。到了郡城，去拜见太守，报告了这番经历。太守立即派人跟着他去，寻找先前所做的记号，最终迷失了方向，再也找不到（通往桃源的）路了。
南阳人刘子骥是个志向高洁的隐士，听到这件事后，高高兴兴地打算前往。但未能实现，不久，他因病去世。此后就再也没有人探寻（桃花源）了。